在南海問題上，越南的重心放在油氣方面，因此，強力搶佔南沙群島西側對其有重要性的島礁，並全力與西方大型石油公司簽訂合作協定，加速在這個區域從事探勘、開發、生產的工作，同時排他態度堅決，也因此爆發與中國大陸兩次戰爭。目前在南沙群島以越南所佔據的島礁最多，勢力最龐大，而越南政府將南沙群島第一線軍事指揮中心設在南威島。南威島有直昇機坪及跑道，是南海海上航道要衝，地位重要，現在也是越南在南海油氣作業的海上據點。