科教處

海洋無脊椎動物之研究限制及展望

　　台灣四面環海，物種之豐，確實是不可多得的得天獨厚，但各類的污染已危及無脊椎動物之生存。倘若再不積極投入研究，海洋無脊椎動物在台灣將是空白的一頁，終將留下無言的悲痛。

陳章波

　　台灣雖四面環海，但國人對海洋無脊椎動物之認知相當不足，為什麼？怎麼突破？一直是相關學門的學者思考的課題。最近十年來在國科會、教育部、博物館等單位之資助下，中研院動物所、台大海研所、中山大學海生所、海資系／所，海洋大學海生所等學界人士，舉辦了多次的研習會，以引起大家的注意，並招攬人才。在人力及研究成果上雖略有改觀，但仍然相當不足。事實上，海洋無脊椎動物有許多特色值得研究，只是大家不察。現今整理出這門科學的學理及展望，敬請大家多多參與共襄盛舉。

什麼是無脊椎動物？

　　乍看之下，無脊椎動物是以「無」界定的一大群動物，意味著沒有共同的特徵。生物分為五界，動物界又分為二、三十門之多，其中脊椎動物屬於脊索動物門中的脊椎動物亞門。而脊椎動物以外的就統稱為無脊椎動物了。這一大群動物包括了海綿、腔腸、扁蟲、環節、軟體、節肢、到棘皮、半索等等動物眾生，它們的共同名字是「無」脊椎動物─沒有脊椎骨的動物，那麼牠們真正「擁有」的特徵又是什麼呢？就因為「沒有」，所以才用「否定式」的界定法。在不具有共同真正特徵之下，所形成的集合，當然異質性非常高，這就是研究上的困境。好在各動物門有實質的特徵，界定就清楚多了。如何從這眾多不同中，找出共同，是頗具挑戰的研究議題。

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