影響初級生產力的因子
海洋之初級生產力受許多因子的影響，一般而言，主要影響海洋初級生產力的因素如溫度、光度、營養鹽濃度等，這些因素會隨季節而變動，因此，海洋之初級生產力也就有所謂季節消長之現象。
海水之溫度在不同季節有起伏變動，而溫度影響細胞內各種酵素的活性，低溫下，酵素的活性較低，光合作用之速率也就因而較低，所以冬季之海洋初級生產力都比夏季低。不過，由於海水量極大，水分子之熱含量又很大，因此，海水在夏季和冬季之高低溫差，遠比淡水域之溫差為低，自然夏季和冬季之海洋初級生產力差異也就不若淡水域大。
和水溫比較，光度在一年四季之差異較大，因此其造成之季節性差異也就較大。海水域所承受之光度會隨著緯度而不同，台灣地處北半球之亞熱帶和熱帶區域，所承受之陽光以夏季最強，冬季最弱。這種季節的差異，加上溫度的效應，使得台灣附近海域之初級生產力在夏季（約7∼8月）最高，在冬季（約1∼2月）最低，其間差異可達四倍以上。
海水之透光度一般都比淡水高，其透光度從數公尺至數十公尺不等，有透光的深度即會有光合作用的進行。可能由於污染的緣故，台灣近海之透光度多僅有數公尺，因此，具初級生產力之水層也就較淺。離海岸較遠之外海，海水透光度有的超過十公尺，這些水域之藻類分佈也較深，其初級生產力之水層也就較深。
海水中所含的營養鹽濃度也影響初級生產力的高低，因為藻類生長時需要各種營養鹽類，但是對各種營養鹽類之需要量不同。當某一種營養鹽類之濃度低於藻類生長所需時，它就成為藻類生長的限制因子（limiting
factor）。在海洋生態系中，最常成為藻類生長之限制因子的是氮源，雖然在海水中常可測到硝酸鹽、亞硝酸鹽、氨鹽等，但是其濃度常遠低於藻類生長所必需。因此，海水中氮鹽的分佈情形，即左右該水域的初級生產力高低。例如靠近河川出海口地帶，由河川所帶來之氮鹽和其他營養鹽之濃度較高，因此其藻類生長旺盛，數量因此較高，這也就是何以河口海域之初級生產力比其它海域高的原因。海域中另一個營養鹽的來源是海水底層，因為底層海水為生物死亡分解的主要場所，分解後會產生各種有機和無機鹽類，可以供藻類之生長。因此，在有海水湧昇的近海水域，該水域的初級生產力就比較高。
在海洋生態系中，魚、蝦、貝類等之產量之高低繫乎初級生產力的高低，初級生產力高的海域，其魚、蝦、貝類等之產量才會高。不過，有些河口海域和近海水域，由於河川污染帶來豐富的營養鹽類，造成藻類的過度生長，即通稱的水質優養化（eutrophication）。藻類過度生長固然造成初級生產力的增高，但是，此時經常出現由少數藻種成絕對優勢的現象，例如由鞭毛藻類大量增殖所形成的紅潮（red
tide），常造成魚、蝦、貝類等之死亡，魚、蝦、貝類等之生產量反而下降。有的鞭毛藻類會產生毒素，造成水生物死亡或人類中毒，麻痺性貝毒（paralytic
shellfish poison）, 例如saxitoxin即是由甲藻類所產生的一種分佈最普遍的毒素。這種由於海域水質優養化帶來的負面影響，在世界各地區海域都曾有過報導，近年世界衛生組織（WHO）還特別為此成立委員會，推動紅潮和毒藻的研究，以探究其成因和制定防除之對策。
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