| 1907年 | 生於廣州 。 |
| 1915年 | 入番禺縣立小學 。 |
| 1920年 | 考入廣府中學 。 |
| 1921年 | 入南開中學 。 |
| 1925年 | 入南開大學礦科 。 |
| 1926年 | 南開礦科停辦，改入物理系 。 |
| 1929年 | 南開大學任教 。 |
| 1931年 | 獲中基會資助，赴密西根大學攻讀博士 。 |
| 1933年 | 獲博士學位，同時被選為ΦBK會員 。 |
| 1934年 | 回北大任教 。 |
| 1938年 | 轉任西南聯大教授 。 |
| 1941年 | 在聯大開高等物理課程，聽課學生有楊振寧等人。 |
| 1945年 | 被選為西南聯合大學第八屆校務會議代表。李政道由浙大轉來，接受先生的指導 。 |
| 1946年 | 夏，被軍政部借聘籌建國防科研工作，出國考察。接受密西根大學客座教授職務 。 |
| 1947年 | 秋，至哥倫比亞大學工作兩年 。 |
| 1948年 | 當選中央研究院第一屆院士 。 |
| 1949年 | 秋，受加拿大國家研究院（National Research council of Canada）之聘，主持理論物理組工作。 |
| 1950年 | 為加拿大皇家學會會員 。 |
| 1956年 | 應胡適之邀回台，在台大和清大聯合主辦的研究生班講授古典力和量子力 學，兼及流體力學和核子間的交互作用問題 。 。 |
| 1958年 | 應邀任普林斯頓高等研究院研究員 。 |
| 1960年 | 應邀至瑞士洛桑大學講學。 |
| 1963年 | 秋，辭加拿大國家研究院的職務，赴美國紐約布魯克林理工學院，在太空及氣體動力學研究所講氣體運動論 。 |
| 1965年 | 秋，轉任紐約州立大學水牛城分校物理學和天文學系主任。 |
| 1967年 | 接受錢思亮邀請，回國任科學發展指導委員會主任委員。建議政府成立國家科學委員會，獲准，並被預定為主任委員 。。 |
| 1969年 | 請辭國科會職 。 |
| 1978年 | 從紐約大學退休，長居台灣 。 |
| 1979年 | 擔任教育部科學教育委員會主委，致力於初中高中的科學教育改革 。 |
| 1983年 | 任中央研究院院長 。 |
| 1984年 | 獲菲律賓麥克塞獎 。 |
| 1994年 | 1月，卸任中央研究院院長。7月8、9日，中研院為吳先生舉辦「吳大猷院長榮退學術研討會」對吳先生的學術貢獻給予高度的評價。 |